Mooncake, qual è l’origine del dolce cinese?

Una tradizione millenaria dal fascino moderno: tutto quelloc he c’è da sapere sulle buonissime mooncake cinesi

La mooncake, o “torta lunare”, è un dolce tradizionale cinese che ha una storia ricca e una simbologia profonda. È un alimento simbolico spesso associato al Festival di Metà Autunno, noto anche come Zhongqiujie o Festival delle Lanterne. Questa è una delle feste tradizionali più importanti e amate in Cina, nonché in altre comunità asiatiche come Vietnam, Malaysia, Singapore e Taiwan. La festività cade il 15° giorno dell’8° mese del calendario lunare, quando la luna è piena e luminosa. È considerata un momento di ringraziamento per il raccolto abbondante e una celebrazione dell’armonia familiare. Questo dolce ha attraversato secoli di storia e rappresenta un’importante tradizione culinaria in Cina e nelle comunità cinesi di tutto il mondo.

Origini antiche

L’origine precisa del mooncake è avvolta nel mistero e nel folklore, ma si pensa che abbia radici antiche risalenti a oltre 2.000 anni fa durante la dinastia Han in Cina. La leggenda più celebre riguarda un periodo di invasione mongola guidata da Kublai Khan. Zhu Yuanzhang, un leader cinese ribelle, e il suo confidente Liu Bo Wen pianificarono di rovesciare i mongoli e passare un messaggio al popolo cinese senza farsi scoprire. Liu distribuì tortine lunari contenenti messaggi segreti durante una distribuzione di cibo, contribuendo a coordinare l’azione ribelle.C’è chi invece sostiene che  leorigini della mooncake risalgono alla dinastia Tang, più di 1.400 anni fa. Durante questo periodo, si crede che la mooncake abbia cominciato a prendere forma come un’offerta agli dei della luna, simboleggiando gratitudine per un buon raccolto

Simbologia della mooncake

La mooncake è carica di simbolismo ed è spesso associata a immagini poetiche della luna, dell’armonia familiare e dell’unità. La forma circolare della mooncake simboleggia l’armonia e l’unità, richiamando la luna piena che è vista come segno di riunione e completezza familiare. Infatti sono strettamente associate a Chang’e, la divinità cinese della luna e simbolo della festa di Metà Autunno. La storia coinvolge Hou Yi, l’eroe che ha abbattuto nove soli su dieci per salvare il mondo da una morte bruciante, e Jade Rabbit, un compagno fedele di Chang’e a Palazzo Lunare.

Queste leggende danno vita a motivi a forma di coniglio sulle confezioni delle mooncake, rendendo i dolci ancora più affascinanti. La superficie delle mooncake spesso presenta intagli o disegni che simboleggiano buona fortuna, prosperità e longevità.

Ingredienti e tipi di mooncake

La mooncake tradizionale è costituita da una crosta sottile e friabile che racchiude un ripieno che può variare in base alla regione e alla tradizione. I ripieni più comuni includono pasta di fagioli rossi, pasta di loto, semi di loto, noci, pasta di semi di loto e uova di anatra o di gallina. Alcune mooncake includono anche ingredienti più moderni come il cioccolato o la frutta, e i ripieni più innovativi comprendono matcha, frutta esotica o persino gelato.

Esistono diverse varianti di mooncake, ognuna con caratteristiche uniche.

Mooncake all’olio: Ha una crosta molto sottile e ripieni vari, come pasta di loto, semi di loto, frutta secca o petto di anatra.

Mooncake di stile cantonese: Questo è il tipo più diffuso e tradizionale, con ripieni di pasta di fagioli rossi o pasta di loto e un tuorlo d’uovo intero al centro.

Mooncake di stile Suzhou: La crosta è sottile e il ripieno è composto principalmente da pasta di fagioli rossi e noci.

Mooncake di stile Pekinese: Caratterizzata da una crosta spessa, spesso è riempito con pasta di sesamo e pasta di fagioli rossi.

Celebrazione e consumo

La mooncake è un elemento essenziale durante il Festival di Metà Autunno, ma è gradito anche in altre celebrazioni e festività. Le persone scambiano mooncake come segno di buona fortuna e augurio di armonia. È comune che le famiglie si riuniscano per gustare mooncake e tè durante questa festività. Le aziende spesso regalano mooncake ai dipendenti come segno di gratitudine e augurio di prosperità. Le celebrazioni includono anche l’accensione di lanterne, passeggiate sotto la luna piena e partecipazione a giochi tradizionali come il lancio delle lanterne a forma di drago. In alcune località, si organizzano spettacoli e parate.

Modernità e tradizione: mooncake nell’era contemporanea

Negli ultimi anni, le mooncake hanno subito una sorta di rinascita culinaria, con chef innovativi che creano gusti e disegni unici per soddisfare i gusti moderni. Ci sono mooncake salate, senza zucchero, a basso contenuto calorico e senza glutine per adattarsi alle preferenze e alle esigenze dietetiche.

Le vendite di mooncake sono diventate un settore economico significativo, con diverse pasticcerie e aziende che producono e vendono mooncake di alta qualità. I regali di mooncake imbustati in confezioni eleganti diventano sempre più popolari, e il packaging stesso è diventato un’arte.

In conclusione, il mooncake è molto più di un semplice dessert. È un simbolo di tradizione, unità familiare e condivisione di momenti speciali. Ogni morso di questo dolce ricco di storia ci connette alle generazioni passate e ci ricorda l’importanza di mantenere vive le tradizioni culturali.

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