Perché è usanza comprare e regalare la Stella di Natale per le Feste? Ha davvero qualcosa in comune con il periodo natalizio?
Le mani si alzano unanimi durante il periodo natalizio quando si tratta di acquistare, ricevere in regalo o regalare una Stella di Natale, meglio conosciuta come poinsettia. Con le sue foglie rosse brillanti, questa pianta aggiunge un tocco festoso a qualsiasi ambiente Questa pianta da appartamento, con le sue foglie verde e rosse, è così chiaramente associata al Natale nel nostro immaginario che è difficile credere che, in realtà, sia originaria di regioni tropicali e non tolleri affatto il freddo. La sua effimera presenza a latitudini più fredde è una delle sue caratteristiche distintive, e solo pochi riescono a farla sopravvivere oltre qualche settimana, suscitando persino preoccupazioni sull’impatto ambientale. Farla rifiorire? Una vera impresa. Ecco alcune curiosità sulla poinsettia e consigli su come prendersene cura.
Origini tropicali
Il nome scientifico della poinsettia è Euphorbia pulcherrima, e mentre da noi compare solo durante le festività natalizie, è una presenza comune nei giardini tropicali, dove cresce come arbusto formando vere e proprie siepi. Il suo habitat naturale è il sottobosco delle foreste calde e umide del Messico e dell’America centrale. In questi paesi, è conosciuta come “flor de Nochebuena”, il fiore della Vigilia di Natale, poiché le sue foglie diventano rosse proprio in questo periodo dell’anno. Contrariamente a quanto si possa pensare, non sono i petali della poinsettia a cambiare colore, bensì le foglie che circondano la vera infiorescenza della pianta, composta da piccoli fiori gialli.
Caratteristiche della Stella di Natale
Foglie, non fiori: Le parti rosse della Stella di Natale che comunemente identifichiamo come fiori sono in realtà foglie specializzate chiamate brattee. I fiori veri sono i piccoli pallini gialli nel mezzo delle brattee.
Diversità di colori: Oltre al classico rosso, le Poinsettia possono presentare varietà di colori, come rosa, bianco, e persino marmorizzazioni.
Simbolo commerciale del Natale
Oltre al cambio di colore delle foglie in prossimità del Natale, la poinsettia ha poco a che fare con l’immagine romantica del periodo natalizio con freddo, neve, camini scoppiettanti e cioccolata calda. Come è diventata uno dei simboli natalizi più diffusi? Possiamo ringraziare Paul Ecke, imprenditore californiano che l’ha importata negli Stati Uniti intorno al 1820, sfruttando le nuove tecnologie che rendevano possibile la coltivazione delle piante tropicali in grandi serre.
Grazie al lavoro di Ecke, la poinsettia è diventata un elemento comune nelle nostre case, selezionando varietà di Euphorbia pulcherrima in base ai colori delle foglie (non solo rosse, ma anche bianche, rosa e arancioni) e alle dimensioni adatte per i vasi, trasformandola così in un ornamento natalizio perfetto.
Dimensioni e dove comprarle
Le poinsettia sono disponibili in diverse dimensioni sul mercato, offrendo opzioni adatte a diversi spazi e alle preferenze personali. Ecco una panoramica delle dimensioni comuni e alcune indicazioni su dove poterle acquistare:
Piccole: Le poinsettia di dimensioni piccole sono spesso fornite in vasetti di circa 10-15 centimetri di diametro. Queste sono perfette per decorare tavoli, scrivanie o angoli più piccoli della casa. Puoi trovare poinsettia di dimensioni ridotte presso garden center locali, supermercati, mercati delle festività o negozi specializzati in piante da interno.
Medie: Le poinsettia di dimensioni medie solitamente vengono fornite in vasi con diametri compresi tra 20 e 30 centimetri. Sono adatte per essere collocate su tavoli da pranzo, tavolini o cassettiere. Le poinsettia di dimensioni medie possono essere acquistate presso garden center, vivai, grandi catene di negozi di giardinaggio o centri commerciali.
Grandi: Le poinsettia più grandi, con vasi di oltre 30 centimetri di diametro, sono ideali per decorare aree più ampie come ingressi, caminetti o spazi living ampi. Per le poinsettia di dimensioni più grandi, puoi rivolgerti a vivai specializzati, negozi di giardinaggio di grandi dimensioni o mercati dedicati alle festività.
Cure essenziali per la Stella di Natale
Scegliere saggiamente: Se possibile, seleziona una pianta con fogliame folto, privo di zone spoglie, e dalle brattee vibranti. Evita piante con segni di appassimento o foglie ingiallite.
Evitare il surriscaldamento: La Stella di Natale non gradisce ambienti troppo caldi e asciutti. Mantieni la temperatura intorno ai 15-20 gradi Celsius e lontano da fonti di calore diretto.
Proteggere dall’aria fredda: Evita correnti d’aria fredde e posiziona la pianta lontano da finestre aperte o porte durante l’inverno.
Luminosità adeguata: La Stella di Natale preferisce la luce indiretta brillante. Posizionala in un luogo dove riceva luce solare filtrata.
Consigli per la cura
La poinsettia è una pianta tropicale, e nelle nostre latitudini deve essere coltivata in casa, preferibilmente in un ambiente caldo e luminoso, evitando fonti dirette di calore. Per mantenerla in salute il più a lungo possibile, è fondamentale prestare attenzione all’irrigazione. Innaffiare solo quando il terreno in superficie è asciutto, evitando eccessi d’acqua. Assicurarsi di svuotare il sottovaso dall’acqua non assorbita dopo qualche minuto per evitare il marciume delle radici. Un dettaglio che potrebbe sfuggire a chi non ha un pollice verde: se il vaso è avvolto da carta regalo, è necessario rimuovere l’involucro o praticare dei fori per consentire all’acqua in eccesso di defluire.
In generale, con le dovute attenzioni, una poinsettia può mantenere la sua forma decorativa per 6-8 settimane. Tuttavia, farla rifiorire l’anno successivo è un’impresa impegnativa. Teoricamente, a partire da ottobre, bisognerebbe simulare le lunghe notti tropicali, mantenendo la pianta al buio completo per 14 ore di fila e poi esponendola alla luce per 8-10 ore. Un processo che, sebbene possa sembrare banale, richiede un impegno significativo per coloro che desiderano provare questa impresa floreale.
La Stella di Natale dopo le Feste
Primavera: Dopo le festività, sposta la pianta in un’area più fresca. Mantieni le cure regolari, annaffiando quando necessario.
Estate: Durante l’estate, puoi trasferirla all’aperto in un luogo ombreggiato, evitando la luce solare diretta.
Rinvaso: Se necessario, effettua un rinvaso in primavera. Utilizza un terreno ben drenato.
Concimazione: Concima la pianta ogni 2-4 settimane con un fertilizzante equilibrato durante la primavera e l’estate.
Seguendo queste linee guida, potrai goderti la bellezza della Stella di Natale ben oltre il periodo delle festività, contribuendo a far fiorire nuovamente questa affascinante pianta.
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