Chi era San Francesco e perché è stato scelto come patrono d’Italia?

Oggi, il 4 ottobre, è San Francesco e si celebra uno dei patroni d’Italia. Ripercorriamo la storia, l’opera magistrale e l’influenza che San Francesco d’Assisi ha esercitato su un Paese intero

San Francesco d’Assisi, noto come San Francesco, è una figura iconica nella storia italiana e religiosa. Nato nel XII secolo ad Assisi, ha influenzato profondamente la cultura e l’identità del nostro Paese.

La sua scelta come patrono d’Italia è il risultato di una serie di fattori significativi, tra cui la sua dedizione alla pace, l’accento sulla povertà, la sua connessione con la natura e l’influenza duratura sulla religione, l’arte e la lingua italiana.

Questo articolo esplorerà la vita e l’eredità di San Francesco e il motivo per cui è stato scelto come patrono d’Italia.

Francesco di Pietro di Bernardone d’Assisi

San Francesco d’Assisi, noto anche solo come San Francesco, è una figura fondamentale nella storia religiosa e culturale dell’Italia e del mondo intero. Nato nel 1181 o 1182 a Assisi, una splendida cittadina dell’Umbria, da una famiglia agiata, Francesco di Pietro di Bernardone, il suo nome di nascita, ha lasciato un’impronta indelebile sulla religione cristiana, la cultura e l’identità italiana.

La sua scelta come patrono d’Italia è il risultato della sua vita straordinaria, del suo profondo impegno spirituale e della sua influenza duratura sulla società.

Dalla ricchezza alla vita in povertà

Francesco d’Assisi è noto principalmente per la sua dedizione alla povertà, alla pace e all’amore per la natura. Cresciuto in un ambiente privilegiato, ha avuto un’esperienza di conversione radicale durante la sua giovinezza, rinunciando ai beni materiali e scegliendo invece di vivere una vita di povertà e umiltà.

Questa conversione personale lo ha portato a compiere gesti simbolici significativi, come togliersi gli abiti preziosi di fronte al padre e ai cittadini di Assisi e abbracciare un mendicante nudo come segno del suo impegno per la povertà evangelica.

L’Ordine dei Frati Minori e il Cantico

Il suo stile di vita semplice e umile ha attratto seguaci, che alla fine hanno costituito l’ordine religioso francescano, noto come l’Ordine dei Frati Minori. Questo ordine ha sottolineato la vita in comune, la povertà assoluta, la predicazione e la cura dei malati e dei poveri.

La profonda spiritualità di San Francesco si riflette nei suoi scritti, tra cui il “Cantico delle creature”, in cui celebra l’amore di Dio per tutte le creature e l’armonia della natura. Questo testo è considerato uno dei primi esempi di letteratura italiana e ha influenzato la cultura poetica successiva del Paese.

Ma perché San Francesco è stato scelto come patrono d’Italia?

La sua influenza sulla nazione e sulla Chiesa cattolica è stata così significativa che nel 1939 Papa Pio XII lo ha proclamato patrono principale d’Italia insieme a Santa Caterina da Siena.

Questa scelta ha radici storiche profonde. Prima di tutto, San Francesco è stato un promotore della pace, cercando di mediare tra le fazioni in conflitto e cercando una via di non violenza. In un momento storico in cui l’Italia era spesso teatro di conflitti tra città-stato e potenze straniere, l’approccio pacifico di San Francesco era un modello di riferimento.

Inoltre, San Francesco ha sottolineato l’importanza della povertà e dell’umiltà, valori che sono stati particolarmente rilevanti nell’ambito religioso e culturale italiano. Questi principi hanno contribuito a influenzare la mentalità collettiva italiana e hanno avuto un impatto duraturo sulla società, in particolare nell’ambito dell’assistenza ai poveri e ai bisognosi.

San Francesco e la natura

La sua connessione con la natura è un altro motivo per cui è stato scelto come patrono d’Italia: Francesco d’Assisi è conosciuto come il patrono degli animali e dell’ambiente naturale.

La sua profonda riverenza per la creazione di Dio lo ha portato a chiamare tutti gli esseri viventi suoi “fratelli” e “sorelle”. Questa prospettiva ecologica è diventata sempre più rilevante oggi, quando la preoccupazione per l’ambiente e la sostenibilità sono questioni cruciali a livello globale.

Francesco, l’arte e la lingua italiana

L’influenza di San Francesco si estende anche all’arte e alla cultura italiane. Il suo stile di vita semplice e umile ha ispirato numerosi artisti, tra cui Giotto, che dipinse una serie di affreschi nella Basilica di San Francesco ad Assisi raffigurando la vita del santo. Questi dipinti sono considerati opere d’arte di grande importanza nella storia dell’arte italiana.

Infine, la figura di San Francesco ha anche contribuito a plasmare la lingua italiana. I suoi scritti, in particolare il “Cantico delle creature”, sono stati tra i primi testi importanti scritti in italiano anziché in latino. Questo ha contribuito a diffondere la lingua italiana e a consolidarne la sua importanza nella cultura – anche popolare – del paese.